La presqu'île de Giens est un joyau du littoral varois, rattachée au continent par un double tombolo unique en Europe. Cette boucle de 10 km emprunte le célèbre sentier du littoral sur sa façade ouest, offrant un enchaînement spectaculaire de falaises découpées, de criques turquoise et de pinèdes odorantes face aux îles d'Or. Un itinéraire incontournable pour qui séjourne sur la Côte d'Azur.
Le sentier du littoral côté ouest
Le départ s'effectue depuis le quartier de la Madrague, au nord-ouest de la presqu'île. Après quelques minutes dans un lotissement résidentiel, le sentier plonge vers la mer au niveau de la calanque du Four à Chaux. C'est ici que commence véritablement l'aventure : le tracé balisé en jaune épouse chaque anfractuosité de la côte rocheuse, alternant entre passages en sous-bois de pins d'Alep et sections à découvert sur les dalles de schiste. Les vues sur les îlots et la grande bleue sont permanentes.
La pointe de Rabat et ses panoramas
Au kilomètre 4, un embranchement propose un itinéraire qualifié de sportif passant par la pointe de Rabat. Ce détour vaut largement l'effort : quelques marches taillées dans la roche donnent accès à un belvédère naturel d'où le regard embrasse toute la rade d'Hyères, de Porquerolles au cap Bénat. Le passage n'est pas véritablement technique mais demande un minimum d'aisance sur terrain rocheux. Les deux variantes se rejoignent quelques centaines de mètres plus loin.
Criques et plages secrètes
La suite du parcours dévoile les plus belles surprises de la presqu'île. La plage d'Escampo-Barriou, nichée entre les rochers, offre un cadre de baignade intimiste loin de la foule estivale. Plus au sud, la plage des Darboussières marque la transition vers la partie orientale du circuit. Le balisage se fait parfois discret sur les passages rocheux, mais de petits traits jaunes confirment régulièrement la bonne direction. Emportez un maillot de bain : les eaux cristallines invitent à la pause.
Le port du Niel et le retour
Au-delà des Darboussières, le sentier s'élève vers le Pic du Niel avant de redescendre entre les habitations vers le charmant port du Niel, petit havre de pêcheurs tourné vers Porquerolles. Un aller-retour rapide permet de profiter de l'ambiance du port avant d'entamer le retour. Cette dernière section quitte le sentier côtier pour emprunter des chemins résidentiels puis la route de la Madrague. Moins spectaculaire que l'aller, elle a le mérite d'être rapide et reposante après les efforts du littoral.
Conseils pratiques
De bonnes chaussures de randonnée sont indispensables : les passages rocheux, les racines et les dalles glissantes rendent les tongs et sandales dangereuses. Le dénivelé cumulé, bien que modeste en altitude, est rendu exigeant par les montées et descentes incessantes le long des falaises. Privilégiez le printemps ou l'automne pour éviter la chaleur et l'affluence. En été, partez tôt le matin et prévoyez chapeau, crème solaire et eau en quantité, car il n'y a aucun point de ravitaillement sur le sentier du littoral.