La pointe sud d'Oléron réunit en un seul parcours la forêt domaniale de Saint-Trojan, la côte Atlantique et la baie de Gatseau face au Pertuis de Maumusson. 16 kilomètres dans un paysage ouvert, entre forêt de pins et plages désertes.
Présentation du parcours
Le départ s'effectue depuis le centre de Saint-Trojan-les-Bains. Le bourg est le plus méridional de l'île d'Oléron et constitue une base idéale pour cette randonnée en boucle. Le sentier part vers l'ouest à travers la forêt domaniale, rejoint la côte Atlantique au niveau de la plage de Gatseau, longe le rivage jusqu'à la pointe, puis revient par l'intérieur via la baie de Gatseau côté pertuis.
Première partie : la forêt domaniale
La forêt domaniale de Saint-Trojan couvre 2 700 hectares. C'est l'une des plus grandes forêts côtières de France. Plantée au 19ème siècle pour fixer les dunes, elle est constituée principalement de pins maritimes. Les allées forestières sont larges, bien entretenues, et le sol sableux amortit agréablement les pas. On croise des panneaux ONF et des bornes Natura 2000.
Deuxième partie : la côte Atlantique
La sortie de forêt débouche directement sur la plage de Gatseau. Cette plage fait partie des plus longues et des moins fréquentées d'Oléron en dehors de l'été. Le sable est fin, la mer est souvent agitée et les vagues peuvent atteindre plusieurs mètres en hiver. La baignade est déconseillée hors zone surveillée.
Le sentier côtier longe le cordon dunaire vers le sud. Les dunes sont hautes, couvertes d'oyats, et le vent y est souvent fort. Vue dégagée sur l'Atlantique sans aucun obstacle.
Troisième partie : la Pointe de Gatseau
La pointe de Gatseau marque le point le plus sud de l'île. C'est ici que se rejoignent l'Atlantique côté ouest et le Pertuis de Maumusson côté est. La vue est saisissante : les deux masses d'eau se heurtent par gros temps, créant des croisements de vagues spectaculaires. Des phoques gris sont présents sur les bancs de sable à marée basse. Respectez la distance réglementaire de 100 mètres.
Quatrième partie : la baie de Gatseau et le retour
Le retour s'effectue côté est, face au Pertuis de Maumusson. La baie de Gatseau est une zone ostréicole active. On observe des parcs à huîtres et des cabanes de pêcheurs typiques. L'eau y est plus calme qu'en Atlantique. En basse mer, les bancs de sable se découvrent et les oiseaux sont nombreux : huîtriers-pie, chevaliers gambettes, barges à queue noire.
Infos pratiques
- Départ : Centre de Saint-Trojan-les-Bains, place de la République (17370)
- Distance : 16,34 km
- Durée : 4h45 (pauses incluses)
- Dénivelé : +24 m D+
- Difficulté : Intermédiaire
- Balisage : Jaune (PR), sentier du littoral GR360
Equipement recommandé
- Chaussures de randonnée légères ou trail (sable profond sur 3-4 km)
- 1,5 litre d'eau minimum par personne
- Casse-croûte : pas de restauration sur le parcours
- Protection solaire obligatoire en été (exposition totale sur la côte)
- Coupe-vent si météo incertaine
Transport et accès
Saint-Trojan-les-Bains est accessible depuis le pont de l'île d'Oléron (gratuit) puis par la D26. Parking gratuit au centre-bourg. En saison, un petit train touristique relie Saint-Trojan à la plage de Gatseau, pratique pour raccourcir la randonnée si besoin.
Variante courte
Si 16 km est trop long, une variante de 5 km existe depuis le parking de la Pointe de Gatseau directement (voir randonnée dédiée). Elle couvre uniquement la pointe et le pertuis, sans la forêt ni la côte Atlantique.
Meilleure période
Toutes saisons, mais les conditions changent beaucoup. En été : chaleur forte, foule sur la plage, mais plaisir garanti. En automne : lumières exceptionnelles, oiseaux migrateurs, solitude totale. En hiver : vent, vagues, atmosphère sauvage. Au printemps : floraison de la végétation dunaire, phoques avec leurs petits.