La côte ouest d'Oléron offre certaines des plages les plus sauvages du littoral atlantique français. Ce parcours de 11 km alterne forêt domaniale et plage ouverte, avec comme clou du spectacle l'épave rouillée du Presidente Viera, coincée dans les sables depuis 1935.
Présentation du parcours
Le départ s'effectue depuis le parking de la plage du Vert Bois, au bout de la route forestière de Saint-Trojan-les-Bains. Le sentier suit la lisière de la forêt domaniale, entre les pins maritimes et le cordon dunaire, avant de rejoindre la plage. On longe ensuite la côte vers le nord jusqu'à l'épave du Presidente Viera, puis on rentre par la forêt.
La forêt domaniale de Saint-Trojan
La forêt longe le parcours sur plusieurs kilomètres. Plantée au 19ème siècle, elle fixe les dunes de la côte Atlantique. Les pins maritimes y dominent, avec en sous-bois des fougères, des bruyères et des orchidées sauvages au printemps. Les pistes forestières sont larges et bien entretenues par l'ONF. On croise peu de monde en dehors de la saison estivale.
La plage du Vert Bois
La plage du Vert Bois est une plage de sable fin longue de plusieurs kilomètres. La baignade y est autorisée et surveillée en été. Les vagues de l'Atlantique en font un spot de surf apprécié des locaux. En dehors de juillet-août, la plage est quasi déserte. Le vent est souvent fort, notamment en automne et en hiver.
L'épave du Presidente Viera
C'est le point fort de ce parcours. Le Presidente Viera est un cargo espagnol qui s'est échoué sur la côte d'Oléron le 29 janvier 1935 par gros temps. La carcasse métallique rouillée est partiellement enfouie dans le sable et visible à marée basse depuis le sentier côtier. L'épave mesure environ 100 mètres de long. Elle est classée monument historique sous-marin et il est interdit de la toucher ou de s'y aventurer.
L'état de l'épave change selon les tempêtes : certains hivers font apparaître des parties nouvellement dégagées par les courants. En 2023-2024, les tempêtes hivernales ont mis au jour une section de la proue jamais visible depuis plusieurs années. Une curiosité à observer depuis la plage.
Infos pratiques
- Départ : Parking plage du Vert Bois, Saint-Trojan-les-Bains (17370)
- Distance : 11,08 km
- Durée : 3h10
- Dénivelé : +6 m D+
- Difficulté : Intermédiaire (longueur et sable profond)
- Balisage : Sentier côtier + pistes forestières balisées ONF
Equipement
- Chaussures de randonnée ou trail : le sable de plage est fatigant sur plusieurs kilomètres
- 1,5 litre d'eau minimum (aucun point d'eau sur le parcours)
- Casse-croûte pour une pause face à l'épave
- Crème solaire et chapeau en été (exposition totale sur la côte)
- Coupe-vent : le vent d'ouest est quasi constant sur ce secteur
Quand y aller
Toute l'année. L'épave est visible quelle que soit la saison mais la visibilité varie selon le niveau de sable et la marée. Planifiez votre arrivée à l'épave à marée basse pour la voir dans les meilleures conditions. En hiver, les tempêtes peuvent modifier significativement le paysage d'une visite à l'autre.
Accès
Depuis Saint-Trojan-les-Bains, prendre la route forestière direction plage du Vert Bois. En été, le parking est payant et se remplit tôt. Arrivée recommandée avant 9h ou après 18h. Hors saison, accès libre.
Faune et observations
La côte Atlantique d'Oléron est un couloir migratoire important. En automne, on observe :
- Des fous de Bassan plongeant au large
- Des labbes parasites poursuivant les mouettes
- Des bernaches cravants le long du rivage
- Des phoques gris sur les bancs de sable de la pointe
Variante
Ce parcours peut se prolonger jusqu'à la Pointe de Gatseau (5 km supplémentaires) pour une longue journée de 16 km. Comptez alors une journée complète avec un pique-nique sur place. Niveau intermédiaire confirmé.