Sur les terres de la Princesse de Broglie - une boucle magique au coeur de la Vallee de la Loire
Il est des randonnees qui restent gravees dans la memoire bien longtemps apres que les chaussures ont sech. Celle-ci en fait partie. Au depart de Chaumont-sur-Loire, ce circuit de 16,1 km vous emmene sur les rives paisibles de la Loire, longe l'affluent du Beuvron jusqu'a Cande-sur-Beuvron, s'enfonce dans une belle foret avant de revenir par les terres du celebre Domaine de Chaumont, jadis marque par l'excentrique Princesse de Broglie (prononcer "de Breuil"). Un parcours classe de difficulte moyenne, accessible a tous les marcheurs experimentes, praticable toute l'annee.
Chaumont-sur-Loire : un village, un chateau, une legende
Perche sur un promontoire dominant la Loire, le village de Chaumont-sur-Loire est l'une des perles de la Vallee de la Loire, classee au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Son chateau fort gothico-Renaissance, bati entre le Xe et le XVIe siecle, a vu defiler les plus grands noms de l'histoire de France. Catherine de Medicis y residat quelque temps avant d'en chasser Diane de Poitiers, favorite de son defunt mari Henri II. Plus tard, au XIXe siecle, c'est la Princesse de Broglie qui transforme profondement le domaine et lui donne ce cachet singulier que l'on peut encore admirer aujourd'hui.
Aujourd'hui, le Domaine de Chaumont-sur-Loire accueille chaque ete le Festival international des Jardins, evenement de renommee mondiale ou artistes, architectes et paysagistes rivalisent d'imagination. Le parc arborete et la prairie environnante offrent un cadre verdoyant exceptionnel, en toutes saisons.
Acces et parking
Pour rejoindre le point de depart, prenez la direction de Chaumont-sur-Loire (Loir-et-Cher, 41). En venant de Blois par la D751, traversez le village et descendez sur la petite route qui longe la Loire au plus pres, en contrebas de l'eglise. Un petit parking est disponible un peu a l'ouest de l'eglise, le long de la Loire.
En periode d'affluence (ete, Festival des Jardins), les places peuvent etre rares. Il est alors tout a fait courant de se garer le long des berges, comme le font les habitants. Depuis Paris, comptez environ 2h de route via l'A10 sortie Blois. La gare de Blois-Chambord est a une vingtaine de kilometres (navette possible en saison).
Description du trace etape par etape
Le circuit est une boucle qui ramene exactement au point de depart.
Depart (km 0 - alt. 63 m) : Face a la Loire, partez a droite sur la petite route. Suivez le balisage Rouge et Blanc du GR 3 ainsi que le balisage de la "Loire a velo". Passez sous le pont pour arriver face au camping.
Km 0,78 - Longer le camping : Poursuivez tout droit en longeant le camping sur la gauche. Le sentier passe entre des bois a droite et une zone inondable a gauche. Le paysage est ici sauvage et apaisant, avec la Loire qui s'etale paresseusement entre ses bancs de sable et ses iles boisees.
Km 2,08 - Abandonner le GR : Quittez le balisage du GR qui part a droite et poursuivez tout droit sur le parcours de la Loire a Velo. La piste cyclable est bien amenagee et partagee avec les velos en ete.
Km 3,33 : Le sentier se rapproche de la Loire. Continuez tout droit en profitant des points de vue sur le fleuve.
Km 4,13 - Confluence Loire-Beuvron : Retrouvez le balisage du GR 3 qui revient par la droite. Continuez tout droit sur l'allee reservee aux velos. Peu apres, le sentier debouche sur les bords du Beuvron, charmant affluent de la Loire. Poursuivez tout droit vers l'Est : une belle allee bordeede d'arbres vous guide jusqu'au village de Cande-sur-Beuvron.
Km 6,28 - Demi-tour a Cande : Faites demi-tour et rebroussez chemin jusqu'a retrouver l'intersection ou le GR part a gauche. C'est l'occasion de faire une pause au Cafe de la Plage a Cande-sur-Beuvron si vous en avez besoin.
Retour par la foret : Au point (4), suivez le balisage GR a gauche pour rejoindre la D751. Traversez avec prudence et prenez en face le chemin qui monte dans le bois. Remarquez sur la gauche, pres des ruines d'une maison, un superbe sequoia centenaire - veritable geant vegetal isole dans la foret de chene.
Poursuivez vers le Sud sur un beau chemin creux puis sur une large allee forestiere. Le balisage GR devient tres discret dans cette section : restez vigilant.
Km 10 - Sortir de la foret : Aboutissez sur un grand champ. Tournez a droite et longez l'oree de la foret. Plus loin, le chemin fait un virage a gauche a angle droit.
Km 10,83 : Repérez un poteau-balise de conduite de gaz dans le champ a gauche. Quittez l'oree de la foret pour emprunter le chemin qui conduit a cette balise, la depasser et poursuivre tout droit. Le chemin fait ensuite un virage a gauche.
Km 11,61 - Virage en epingle : Repérez un balisage GR et un balisage jaune au sol : virez sur le prochain chemin a droite et vers l'arriere. Ce chemin fait un virage a gauche et aboutit a une petite route goudronnee au hameau de la Doubliniere. Poursuivez tout droit jusqu'au carrefour.
Km 12,36 : Quittez le balisage GR et tournez a gauche sur la route. Au niveau des premieres maisons du hameau de la Rable, virez sur un large chemin a droite. Poursuivez tout droit vers l'Ouest. Vous serez bientot rejoint par le GR de Pays "De chateaux en chateaux".
Km 13,27 : Un poteau electrique porte le balisage Rouge et Jaune du GRP. Poursuivez tout droit jusqu'a une portion de route goudronnee.
Km 13,95 - Carrefour : Prenez la route a gauche puis encore a gauche au carrefour suivant. La route fait un virage a droite et debouche sur la D114. Continuez par la droite sur le trottoir.
Km 14,39 : Continuez tout droit (balisage GRP) sur une petite route qui oblique tres vite a gauche. Longez l'ecole et les terrains de sport. Sur votre droite, au fond du parc, la facade majestueuse du Chateau de Chaumont se devoile peu a peu. Passez l'entree du Domaine de Chaumont.
Km 14,96 : Tournez a droite sur la route. Descendez vers le Nord, en contrebas des ecuries puis du chateau, alors que le balisage GRP laisse place au balisage du GR 3. Aboutissez sur le quai.
Km 15,38 : Traversez la D751 avec prudence puis laissez le balisage GR pour tourner a gauche vers une rampe qui descend sur le port. Descendez puis virez a droite en epingle.
Km 15,89 : Au bout du petit port, remontez sur la petite route qui longe la Loire pour, bientot, retrouver le petit parking sur la droite.
Points d'interet
Le Chateau et le Domaine de Chaumont-sur-Loire
Monument historique incontournable, le Chateau de Chaumont trone au sommet de la colline depuis le Xe siecle. Son architecture gothico-Renaissance, ses tours rondes coiffees de poivriere et son parc arborete classique en font l'un des plus beaux chateaux de la Loire. Le domaine reste marque par la personnalite de l'excentrique Princesse de Broglie, qui le transforma profondement au XIXe siecle. Ne manquez pas le Festival des Jardins qui s'y tient chaque ete de mai a novembre.
Les bords de Loire
La Loire est le dernier grand fleuve sauvage d'Europe occidentale. Entre Chaumont et Cande, ses berges offrent des paysages changeants selon les saisons : sablees et lumineuses en ete, brumeuses et mysterieuses en automne. Les iles et les boires (bras morts) abritent une faune exceptionnelle.
La confluence avec le Beuvron
Le Beuvron, affluent de la Loire, rejoint le fleuve non loin de Cande-sur-Beuvron. La beaute de cette allee arboree longeant la riviere, la fraicheur de l'eau et la quitude des lieux en font l'un des passages les plus apprecies du circuit.
La foret entre Loire et Chaumont
Sur le retour, le sentier forestier offre de l'ombre et de la fraicheur. La foret est composee principalement de chenes pedoncules, de charmes et de robiniers. Le sequoia solitaire pres des ruines, visible en montant depuis la D751, est un specimen remarquable qui vaut le detour.
Faune et flore observables
Grace a la diversite des milieux traverses (bords de fleuve, foret, champs, bocage), ce circuit est tres riche sur le plan naturel.
- Oiseaux : Le martin-pecheur est frequemment observe au bord du Beuvron et de la Loire. Le heron cendre, le grand cormoran et le grebe huppe frequentent les rives. En foret, attendez-vous a entendre le pic epeiche tambouriner sur les vieux chenes.
- Mammiferes : Le chevreuil est commun dans ces forets. Le long de la Loire, la loutre (bien que discrete) a ete signale dans ce secteur.
- Flore : En bordure de Loire, les saules et peupliers dominent. Les lilas de mer et les iris des marais fleurissent au printemps. En foret, les fougeres aigle tapissent les sous-bois, accompagnees de muguet en mai.
- Insectes : Libellules et demoiselles abondent pres de l'eau. Les papillons - dont le machaon - sont visibles dans les champs en ete.
Conseils pratiques
Equipement recommande
Aucun equipement particulier n'est necessaire pour cette randonnee de difficulte moyenne. Cependant :
- Chaussures de randonnee : les chemins a travers champs peuvent etre boueux apres la pluie, surtout entre les points 8 et 12.
- En ete sous le soleil : chapeau, creme solaire et eau en quantite suffisante (la partie en champs est totalement desombragee).
- En hiver et au printemps : prenez des guetres ou des surpantalons impermeables.
- La section "Loire a velo" est frequentee par les cyclotouristes en ete : restez vigilant et laissez la priorite aux velos.
Meilleure saison
Le circuit est praticable toute l'annee. Chaque saison a ses charmes :
- Printemps (mars-mai) : La nature s'eveille, les oiseaux chantent, les fleurs des bords de Loire eclatent. La lumiere est douce et les foules encore absentes.
- Ete (juin-aout) : Les berges de Loire sont animees et le Festival des Jardins bat son plein. Partez tot le matin pour eviter la chaleur dans les champs.
- Automne (septembre-novembre) : La foret se pare de rouge et d'or. La lumiere rasante magnifie les rives du fleuve. C'est peut-etre la plus belle saison.
- Hiver (decembre-fevrier) : Calme absolu, brumes sur la Loire, givre sur les herbages. Verifez l'absence d'inondations avant de partir (les berges de Loire peuvent etre submergees).
Difficulte et denivele
La randonnee est classee moyenne en raison de sa distance (16,1 km) plutot que de son denivele : seulement 50 m D+, avec un point haut a 113 m. Le terrain est globalement plat et la montee vers la foret est progressive. Comptez 4h45 a allure normale, avec les pauses.
Informations pratiques
Restauration
A Cande-sur-Beuvron (km 6,28, point de demi-tour), le Cafe de la Plage accueille les randonneurs pour une pause bien meritee. A Chaumont-sur-Loire meme, plusieurs restaurants et bistrots proposent des menus du terroir au coeur du village. Le restaurant du Domaine de Chaumont est disponible en saison.
Hebergement a proximite
Chaumont-sur-Loire et ses alentours offrent de nombreuses possibilites : gites ruraux, chambres d'hotes dans les fermes ligeriennes, hotels a Blois (20 km) ou a Amboise (25 km). Le camping au bord de Loire que l'on longe au debut du circuit propose des emplacements en saison.
Acces transports
En voiture depuis Blois : 20 km par la D751. Depuis Tours : 45 km. La gare de Blois-Chambord (SNCF, ligne Paris-Tours) est la plus proche.
En resume
Cette randonnee autour de Chaumont-sur-Loire est une invitation a la decouverte d'un territoire exceptionnel, ou l'histoire des grandes dynasties royales se mele a la nature sauvage du plus grand fleuve de France. Le long des berges ombragees, au coeur de la foret ou face aux ecuries du chateau, vous marcherez sur les pas de la Princesse de Broglie et des siecles qui ont facon ce paysage unique de la Vallee de la Loire. Une randonnee a inscrire absolument dans votre carnet de route en Centre-Val de Loire.