Une balade solognote entre bois et étangs
La Sologne, cette vaste plaine du Centre-Val de Loire coincée entre la Loire et le Cher, réserve aux marcheurs des paysages d'une douceur rare. Chênaies séculaires, sapinières ombreuses, étangs discrets qui miroitent entre les arbres : ce circuit au départ de Ménestreau-en-Villette vous plonge au coeur de cette nature préservée, loin des foules et du bruit. Le chemin de la Pucelle et la route de Saint-Thibault forment ici un circuit bouclé presque plat (seulement +7 m de dénivelé) idéal pour tous les marcheurs, même les débutants ou les familles avec enfants.
Avec ses 9,80 km à parcourir en environ 2h50, cette randonnée offre un bon équilibre entre la durée et l'effort. On y croise peu de monde : les habitués apprécient ce calme qui tranche avec les circuits touristiques du bord de Loire. Seule contrainte à ne pas négliger : éviter les jours de chasse en automne et en hiver, quand les gardes-chasses et leurs équipages animés s'approprient les sous-bois.
Infos pratiques
- Distance : 9,80 km
- Durée : 2h50 environ
- Difficulté : Facile
- Dénivelé positif : +7 m
- Point haut : 126 m
- Point bas : 113 m
- Retour au départ : Oui (circuit)
- Carte IGN : Réf. 2221SB
Départ et accès
Le circuit démarre Place du 11 Novembre à Ménestreau-en-Villette, petite commune du Loir-et-Cher (41) en plein coeur de Sologne. Le stationnement est gratuit sur la place. Le village dispose d'une boulangerie qui constitue un agréable point de retour en fin de randonnée. On retrouve le parking en repassant devant l'église, après avoir longé la route de Vouzon D 108.
Ménestreau-en-Villette se situe à environ 20 km au sud d'Orléans. Depuis Orléans, prendre la D108 direction Lamotte-Beuvron. Pas de transport en commun commode depuis Orléans pour rejoindre le départ : la voiture est quasi indispensable. Prévoir un pique-nique si vous souhaitez vous arrêter en chemin, car il n'y a aucun point de restauration sur le parcours lui-même.
Itinéraire détaillé
Du stationnement au Chemin de Saint-Thibault (km 0 à 1)
Depuis la Place du 11 Novembre, longer l'église par la droite puis passer la Place du 8 Mai. Traverser la route D 108 et la suivre à droite en direction de Vouzon. Au premier carrefour (km 0,26), ne pas prendre le Chemin de la Pucelle sur la gauche : ce sera le chemin du retour. Continuer tout droit, passer une croix, puis bifurquer à gauche sur le Chemin de Saint-Thibault. Ce chemin est d'abord goudronné. On longe à gauche le Petit Bois, puis on dépasse la Fontaine Saint-Thibault. Les embranchements latéraux sont à ignorer.
Vers le Bois la Loge et l'Etang de la Pommeraie (km 1 à 2)
Au croisement du km 1,02, suivre tout droit l'indication Bois la Loge, puis laisser partir ce chemin sur la gauche quelques mètres plus loin. On entre alors dans une allée encadrée de beaux chênes et de sapins. Le chemin est large, agréable, ombragé sur la quasi-totalité du tronçon. C'est un vrai plaisir par grosse chaleur estivale. On longe l'Etang de la Pommeraie, bien visible à travers les arbres : un bel étang discret, fréquenté par les aigrettes et les hérons cendrés. On arrive finalement face à une barrière verte (km 1,9).
Par le Mont jusqu'au lieu-dit Petit-Bray (km 2 à 4)
Bifurquer à droite au niveau de la barrière verte. On suit le chemin principal jusqu'à une intersection en Y, puis on vire à droite sur le chemin balisé Le Mont, RD 108. On arrive à une intersection en T (km 2,52). Prendre à gauche un large chemin blanc marqué Sennely, Vouzon, Petit Bray. Ce tronçon longe un hangar agricole et une grande allée de sapins à main droite (à ignorer). On laisse la propriété Le Poste du Mont sur la droite. Ce passage est ouvert, lumineux, les champs et les bois se succèdent. On rejoint ainsi le lieu-dit Petit-Bray (km 3,9).
Dans la sapinière du Bois de l'Ousson (km 4 à 6)
Au lieu-dit Petit-Bray (km 3,9), prendre le chemin de droite marqué Vouzon, Sennely. Face au Petit Bray, virer encore à droite pour arriver devant une barrière à deux roues. Virer alors à gauche et pénétrer dans le joli chemin de la sapinière du Bois de l'Ousson. C'est l'un des tronçons les plus agréables de la boucle : l'ombre est totale, l'air sent la résine, le silence est presque complet. Ignorer tous les embranchements à droite et à gauche. On atteint une intersection en T (km 4,88) où l'on part à gauche.
Par la Masure et les étangs de Biblotay (km 5 à 7)
A une intersection à quatre chemins (km 5,34), tourner à gauche, en laissant les panneaux Sennely, Vouzon et Marcilly à droite. L'allée traverse une sapinière, toujours ombragée. On arrive au lieu-dit La Masure (km 6,37) : traverser le chemin transversal et poursuivre sur un chemin plus large. Ce chemin bordé de haies passe entre l'Etang de Biblotay et l'Etang de la Pillardière. Ces deux étangs sont typiques de la Sologne : de taille modeste, entourés de végétation et de joncs, ils constituent de véritables refuges pour la faune aquatique. On aperçoit parfois des canards colverts, des foulques, et si on est chanceux, un martin-pêcheur filant comme une flèche au ras de l'eau. On arrive à une intersection en Y (km 7,16).
Retour par le long Chemin de la Pucelle (km 7 à 9,8)
A l'intersection en Y, obliquer à gauche et s'engager sur le long Chemin de la Pucelle, balisé Ménestreau 2 km. Ce chemin rectiligne est bordé d'arbres et de haies. Il passe à proximité du Château de Villette, dont on entrevoit la silhouette à travers les arbres. On rejoint une portion bitumée, puis on longe sur la droite le Chemin de Bethléem (à ignorer). On débouche sur la Route de Vouzon D 108. Virer à droite, longer la boulangerie, traverser la route, longer l'église par la gauche et rejoindre le stationnement de départ.
Points d'intérêt du circuit
Les étangs de Sologne
La Sologne compte plus de 3 000 étangs, héritage d'une longue tradition piscicole remontant au Moyen Age. Les moines cisterciens furent parmi les premiers à creuser ces plans d'eau pour élever des carpes et des brochets. Aujourd'hui, ces étangs restent exploités pour la pêche et la chasse au gibier d'eau, mais ils constituent aussi des zones humides précieuses pour la biodiversité. Sur ce circuit, l'Etang de la Pommeraie et les étangs de Biblotay et de la Pillardière offrent de belles fenêtres sur cet univers aquatique.
Les bois de chênes et les sapinières
Le paysage forestier alterne entre deux types bien distincts. Les chênaies, avec leurs vieux chênes pédonculés aux troncs noueux, rappellent la Sologne traditionnelle et ses forêts de chasse. Les sapinières, plantées au cours du 20e siècle pour la sylviculture, forment des corridors sombres et frais très agréables en été. Cette alternance entre lumière et ombre, entre feuillus et résineux, est l'une des caractéristiques de ce circuit.
La faune de Sologne
La Sologne est un paradis pour les amateurs de nature. On peut y observer de nombreuses espèces animales au détour d'un chemin. Les chevreuils et les sangliers sont fréquents, surtout à l'aube et au crépuscule. Les cerfs élaphes sont présents dans les grands massifs boisés. Du côté des oiseaux, le pic épeiche, la mésange bleue et la sitelle torchepot animent les chênaies, tandis que les hérons cendrés et les aigrettes garzettes fréquentent les berges des étangs. Au printemps, le chant du coucou accompagne tout le circuit.
La flore
La végétation reflète les sols acides et pauvres de la Sologne. La bruyère callune tapisse les clairières et les lisières, notamment en fin d'été quand ses fleurs mauves forment un tapis coloré. La fougère aigle colonise les sous-bois clairs. Les mares et fossés humides accueillent la laîche, la massette et diverses espèces d'iris sauvages. Au printemps, les primevères et les jonquilles ponctuent les chemins.
Conseils pratiques
Meilleure saison
Ce circuit se marche toute l'année, mais chaque saison a ses attraits. Le printemps (avril-mai) est idéal pour les fleurs et les chants d'oiseaux. L'été offre une ombre bienvenue grâce aux sapinières. L'automne colore magnifiquement les chênaies. L'hiver permet d'apercevoir la faune plus facilement avec les arbres dénudés. Attention toutefois : certains chemins forestiers peuvent être inondés après de fortes pluies, surtout en hiver et au printemps (des randonneurs ont signalé des chemins gorgés d'eau en mars). Prévoir des chaussures imperméables entre novembre et avril.
Balisage et orientation
Le circuit est balisé mais le balisage n'est pas toujours évident dans les grands massifs forestiers. Il est conseillé d'emporter la carte IGN 2221SB ou de télécharger le tracé GPX sur Visorando avant de partir. Les intersections sont nombreuses en forêt et les chemins se ressemblent : il vaut mieux avoir le tracé sur smartphone ou GPS. En cas de doute, se fier aux panneaux directionnels en bois qui mentionnent les communes environnantes (Sennely, Vouzon, Ménestreau).
Parking et accès
Se garer Place du 11 Novembre à Ménestreau-en-Villette. Stationnement gratuit et spacieux. Coordonnées GPS du départ : N 47.69891° / E 2.020905°. Depuis Orléans : direction Lamotte-Beuvron par la D108, puis Ménestreau-en-Villette. Depuis Romorantin-Lanthenay : remonter vers le nord par la D120 puis la D108.
Ravitaillement
Une boulangerie est présente au village de Ménestreau-en-Villette, pratique pour acheter un en-cas avant le départ ou se faire plaisir au retour. Aucun point de ravitaillement sur le parcours lui-même. Emporter de l'eau, surtout en été. Pour un repas, il faudra se rendre dans les bourgs voisins comme Lamotte-Beuvron ou La Ferté-Saint-Aubin.
Chasse et sécurité
La Sologne est l'un des territoires de chasse les plus actifs de France. La saison de chasse va généralement de septembre à fin janvier. Les week-ends d'automne et les journées du mercredi peuvent être animés dans les bois. Il est fortement conseillé d'éviter ce circuit les jours de chasse déclarés, ou au moins de se signaler avec une veste orange fluorescente. Hors saison de chasse, le circuit est parfaitement tranquille.