Presentation du circuit
Cette randonnee pedestres de 9,15 km dans le Loir-et-Cher est l'une des plus belles introductions au domaine national de Chambord. Accessible a tous grace a un denivelé positif quasi nul de seulement + 24 m, ce circuit en boucle emmene le randonneur depuis une aire de stationnement gratuite sur la D33 jusqu'aux abords majestueux du chateau, puis dans les profondeurs de la foret solognote avant de rejoindre le point de depart via le Pont Saint-Michel. La duree moyenne est de 2h40, ce qui en fait une sortie ideale a la demi-journee ou une introduction parfaite pour ceux qui souhaitent ensuite visiter le chateau.
Le circuit est note 4,6/5 par les randonneurs sur la base de 28 avis, ce qui temoigne de la qualite constante de l'experience. La principale difficulte reside non dans le terrain mais dans le balisage : dans la partie forestiere, les panneaux ont parfois ete deplaces et plusieurs intersections se ressemblent. Il est donc fortement conseille d'emporter la description detaillee du parcours ou de telecharger la trace GPS avant de partir.
Acces et stationnement
Le depart s'effectue depuis une aire de stationnement gratuite situee sur la route departementale D33, a environ 1,4 km au nord du chateau en direction de Crouy-sur-Cosson (coordonnees GPS : N 47.617696 / E 1.535984). Attention : cette aire n'est pas signalee depuis la route et on y accede par une allee discrete. Ne pas confondre avec les parkings payants situes directement devant le chateau.
L'acces en voiture est aise depuis Blois (45 km) par la D33, depuis Tours (60 km) via la D102 et la D33, ou depuis Orleans (80 km) via Bracieux. Il n'existe pas de transport en commun direct jusqu'au parking de depart ; le covoiturage ou le velo sont des alternatives possibles pour les visiteurs desireux de limiter leur impact environnemental.
Attention : le parking est accessible aux vehicules de moins de 2,1 m de hauteur. Les camping-cars et les grands vans ne peuvent pas franchir la barre metallique a l'entree de l'allee.
Description detaillee du parcours
Point de depart vers le chateau (km 0 a km 1,88)
Depuis l'aire de stationnement, suivre la rive gauche du Cosson en direction du chateau sans changer de rive. Le chemin longe la riviere sous un couvert vegetal agreable qui filtre la lumiere en saison printaniere et estivale. L'approche est progressive : le chateau se devoile d'abord par ses tours en pierres blanches, avant d'apparaitre dans toute sa magnificence Renaissance. Longer le batiment cote sud-est, puis le contourner par la droite pour repartir dos a sa facade principale en suivant le Rond Prince Louis.
Traversee du coeur du domaine (km 1,88 a km 2,84)
Dos au chateau, emprunter l'une des deux allees rectilignes qui s'eloignent du monument. Au rond-point, s'engager sur le chemin balisé GR blanc-rouge a droite. Traverser la route Francois Ier avec prudence (trafic possible en haute saison), puis s'engager sur l'allee en face. Ce troncon offre de belles perspectives sur le chateau vue depuis l'exterieur des douves.
Sentier des Parquets Assegonds (km 2,84 a km 4)
Laisser l'allee principale, franchir la barriere et s'engager sur le Sentier des Parquets Assegonds. Ce chemin forestier plus etroit serpente sous les chenes et les pins de la foret solognote. Ignorer le premier embranchement a gauche et poursuivre en direction du nord-est. Couper successivement deux chemins transversaux, l'allee Route de la Reine, puis un autre chemin transversal. Le sol est generalement en bon etat mais peut etre boueux apres des pluies importantes.
Dans les profondeurs de la foret (km 4 a km 5,64)
A l'intersection avec le chemin transversal suivant, tourner a gauche. A la rencontre de l'allee Route Princesse Elisabeth, virer a droite, puis appuyer a gauche sur le premier chemin rencontre. Ce chemin etroit serpente dans la foret jusqu'a traverser un chemin transversal. C'est dans cette section que le balisage peut manquer : se fier a la description ecrite et rester attentif aux reperes visuels (arbres, intersections).
A l'intersection suivante, poursuivre sur le chemin partant a angle droit, a gauche. Ce chemin decrit une courbe, coupe un second chemin transversal, puis l'allee Route de la Reine et un dernier chemin transversal. La foret est particulierement dense ici et l'atmosphere est apaisante, loin de l'agitation des abords du chateau.
Retour vers le point de depart (km 5,64 a km 9,15)
A l'intersection avec l'allee Route Princesse Elisabeth, choisir celui des deux chemins le plus a droite. Ce chemin rejoint l'allee empruntee a l'aller qu'il faut suivre a droite jusqu'a la D112a. Franchir la barriere, puis tourner a gauche sur la route pour avoir le chateau en ligne de mire : une vue spectaculaire recompense les efforts de la traversee forestiere.
Passer le rond-point, emprunter l'une des deux allees rectilignes face au chateau. Rejoindre le Cosson via le Rond Prince Louis. S'engager sur l'allee a gauche de maniere a suivre la riviere dans sa sinuosite, puis franchir le Pont Saint-Michel pour retrouver l'aire de stationnement de depart. Cette derniere vue du chateau depuis le pont est souvent citee comme l'une des plus belles du circuit.
Points d'interet
- Chateau de Chambord : chef-d'oeuvre de la Renaissance francaise construit a partir de 1519 sous Francois Ier, inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO dans le cadre du Val de Loire. Le circuit permet de l'admirer sous de nombreux angles differents, depuis les berges du Cosson et depuis les allees du parc.
- Le Cosson : affluent du Beuvron qui serpente a travers le domaine. Ses berges abritent une vegetation et une faune remarquables. Des points d'observation permettent d'y reperer aigrettes, herons, martins-pecheurs, et parfois une loutre.
- Foret solognote : composee de chenes pedoncules, de pins sylvestres et de charmes, elle represente plus de 5 000 hectares de nature preservee au sein du domaine clos. C'est l'un des plus grands parcs forestiers clos d'Europe.
- Faune sauvage : le domaine de Chambord abrite une population importante de cerfs elaphes, de sangliers, de chevreuils et de daims. En pleine journee, les sangliers s'approchent parfois tres pres du chateau, notamment dans la roseliere. Marcher silencieusement augmente vos chances d'observation.
- Pont Saint-Michel : le pont qui enjambe le Cosson a l'entree du domaine offre l'une des plus belles perspectives sur le chateau, surtout en fin de journee lorsque le soleil vient eclairer la facade principale.
Conseils pratiques
- Periode ideale : le printemps (avril-juin) et l'automne (septembre-octobre) sont les meilleures saisons. Eviter juillet et aout si vous voulez du calme : le chateau est l'un des sites les plus visites de France en haute saison. En hiver, la foret est belle et la frequentation tres faible.
- Balisage : dans la partie forestiere (entre les points 2 et 5), le balisage peut etre fantaisiste selon les temoignages recents. Emporter la description ecrite ou la trace GPS est vivement recommande. Le reste du circuit est plus facile a suivre.
- Chaussures : des chaussures de marche standard suffisent. Par temps humide, certains chemins en terre peuvent etre glissants ; des chaussures a semelles crantees seront appreciees.
- Eau et ravitaillement : aucun point de ravitaillement sur le parcours. Des boutiques, restaurants et kiosques se trouvent autour du chateau si vous souhaitez prolonger votre sortie par une visite. Emporter au moins 1 litre d'eau par personne.
- Enfants et familles : ce circuit est parfaitement adapte aux familles avec enfants en bas age capables de marcher 9 km. Le terrain est plat, les chemins sont larges pour la majorite du parcours, et la vue finale sur le chateau est tres appreciee des plus jeunes.
- Chiens : admis tenus en laisse sur les chemins du domaine. Verifier les eventuelles restrictions saisonnieres aupres du domaine avant votre visite.
Informations complementaires
Le chateau de Chambord est ouvert au public toute l'annee avec des horaires variables selon les saisons. L'acces aux jardins exterieurs et aux chemins du domaine est libre et gratuit. La visite de l'interieur du chateau est payante (tarif plein : 14,50 euros en 2024) et peut se combiner avantageusement avec la randonnee pour une journee complete. Il est conseille de reserver en ligne, notamment de mai a septembre ou les files d'attente peuvent etre longues.
Pour plus d'informations sur cet itineraire et pour telecharger la trace GPS, consultez la fiche officielle sur Visorando. Pour les horaires et tarifs du chateau, rendez-vous sur le site officiel du Domaine National de Chambord.